NOSSA PEQUENA VILA

Situado em um dos braços da Via Láctea, o Sistema Solar é formado por uma única estrela "o Sol" e por mais de 1.700 corpos celestes menores, entre cometas, asteroides, planetas e seus satélites. A imagem mostra a órbita dos planetas e de Plutão (um planeta anão), em torno do Sol, em alinhamento fictício de caráter didático, que dá noção de suas proporções. Nasa

Na mitologia entre os antigos romanos, Mercúrio recebeu o nome do mensageiro dos deuses, porque se move mais rápido do que qualquer outro planeta. Getty Images

Os astrônomos da Antiguidade consideravam Vênus dois objetos diferentes, por ser possível avistá-lo em dois momentos do dia (de manhã cedo e à tarde). Assim, o planeta teve inicialmente dois nomes: Lúcifer e Vésper. Desfeito o engano, o planeta recebeu o nome de Vênus, a deusa da beleza da mitologia latina, devido à sua luminosidade. Nasa

A Terra é usada como referencial para a comparação com os outros planetas. Até onde se sabe, é o único astro do Sistema Solar com condições de abrigar a vida da forma como a conhecemos. NASA/NOAA

Devido à coloração avermelhada, este planeta recebeu o nome de Marte, o deus da guerra da mitologia latina. Antes da exploração espacial, acreditava-se na possibilidade de Marte abrigar vida extraterrestre. Os astrônomos pensavam ver linhas retas na sua superfície, o que induziu à crença popular de que ali existiam canais de irrigação construídos por seres inteligentes. Wikimedia Commons

Por ser o maior do sistema solar, o quinto planeta a partir do Sol recebeu o nome do pai dos deuses latinos, Júpiter. Caso este planeta fosse oco, poderiam caber mais de mil Terras dentro dele. Planeta gigante, Júpiter é o centro de um sistema de satélites que parece uma miniatura do sistema solar, só que abriga 63 luas em vez de oito planetas. NASA/ESA/A. Simon

Último planeta visível a olho nu da Terra, Saturno foi batizado com o nome do pai de Júpiter, ambos deuses da mitologia latina. Muito do que se sabe sobre este planeta se deve às fotos de alta definição da missão espacial Voyager. Foram elas que permitiram aos cientistas descobrirem o material da composição básica de seus famosos anéis: gelo. NASA/ESA/Hublle Heritage Team

A descoberta de Urano se deve ao astrônomo William Herschell. Ele, porém, pensou que se tratasse de um cometa e batizou-o de Georgium Sidus (estrela de Jorge), em homenagem ao rei Jorge III, da Inglaterra. Isso não agradou aos cientistas de outros países, e o alemão Johann Elert Bode passou a chamá-lo de Urano (um deus latino) - nome que se notabilizou. Nasa

A descoberta de Netuno se deve a cálculos matemáticos e ao trabalho de pelo menos três astrônomos: os franceses Alexis Bouvard e Urbain Le Verrier, e o alemão Johann Gottfried Galle, que o avistou em 1846. O britânico John C. Adams também reivindicou a autoria da descoberta, mas, como se soube em 1998, ele baseava seus cálculos nos do americano Olin J. Eggen. Nasa

Plutão foi descoberto pelo norte-americano Clyde Tombaugh em fevereiro de 1930. Seu nome é o do deus das profundezas da mitologia latina. Até 2006, Plutão era considerado o nono planeta do sistema solar. Novas considerações científicas fizeram que ele perdesse esse status e fosse considerado um planeta anão. Nasa

Dos 63 satélites de Júpiter, os quatro primeiros a serem descobertos foram avistados por Galileu Galilei em 1610. Por isso, são chamados de Luas de Galileu ou galileanas. Fotam batizadas como nomes de amores do mitológico Júpiter: Io, Europa, Ganimedes e Calisto. Ganimedes é a maior delas e tem um diâmetro 20% menor que o do planeta Marte. Nasa